Sobre a obra

O Elixir da Longa Vida foi escrito em 1830 e está presente em muitas antologias. É um conto é típico do início da carreira do autor: ambiente exótico, atmosfera misteriosa, tema escabroso e violência física.  
 
 
A história é uma variante do "crime do mandarim", que Balzac citou em várias obras: se você pudesse matar um solitário mandarim perdido nos confins da China para ficar com sua fortuna, e não houvesse a menor possibilidade do crime ser descoberto jamais, você o faria?  
 
Em "O Elixir da Longa Vida", o rico pai de Don Juan (o famoso conquistador), estudioso de alquimia, descobriu um óleo que permite a ressurreição, desde que alguém banhe o cadáver logo em seguida à morte. Quando chega sua hora, pede ao filho que o faça, porém este, amante de festas e da boa vida, queda-se inerte e consegue espalhar o líquido apenas em um dos olhos que, apavorado, esmaga ao ver se mexer.  
 
 
Anos depois, eis Don Juan com mulher e filho, a quem sempre tratou muito bem. Um dia, chega sua hora e ele pede ao filho que lhe passe o óleo quando morrer.